（一）外汇市场概述
外汇是一种以外国货币表示或计值的国际间结算的支付兑换的手段，通常包括可自由兑换的外国货币、外币支票、汇票、本票存单等。广义的外汇还包括外币有价证券，如股票、债券等。
外汇的三个特点：可支付性（必须以外国货币表示的资产）、可获得性（必须是在国外能够得到补偿的债权）和可换性（必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产）。
外汇市场是指由银行等金融机构、自营交易商、大型跨国企业参与的，通过中介机构或电信系统联结的，以各种货币为买卖对象的交易市场。
1.外汇市场的特点
空间统一性和时间连续性。所谓空间统一性是指由于各国外汇市场都用现代化的通讯技术（电话、电报、电传等）进行外汇交易，因此它们之间的联系非常紧密，形成一个统一的世界外汇市场。所谓时间的连续性是指世界上的各个外汇市场在营业时间上相互交替，形成一种前后继起的循环作业格局。
较大的外汇市场在伦敦、纽约、东京、苏黎世、新加坡、香港、法兰克福等著名的国际金融中心，其中，伦敦是世界上最大的外汇交易中心，东京是亚洲最大的外汇交易中心，纽约是北美洲最活跃的外汇市场。
2.外汇市场的功能
第一，国际金融活动枢纽功能。
第二，形成外汇价格体系功能。
第三，调剂外汇余缺，调节外汇供求功能。
第四，实现不同地区间的支付结算功能。
第五，运用操作技术规避外汇风险功能。
3.外汇市场的分类
（1）有形市场与无形市场
交易所内有固定的营业日和开盘、收盘时间。交易方式为封闭式。目前中国外汇市场尚属于有形市场。但通讯技术越是发展，这种有形市场信息就越显得落后。
无形市场是指没有具体交易场所的外汇市场，外汇买方和卖方不需要面对面交易，所有的交易均在一个通讯系统网络中进行。无形市场中的交易不受时间和空间的限制，形成不间断的市场，是整个世界外汇市场的主体，这类市场主要有伦敦、纽约、东京和苏黎世等。
（2）自由外汇市场和官方外汇市场
自由外汇市场是指任何外汇交易都不受所在国主管当局控制的外汇市场，即每笔外汇交易从金额、汇率、币种到资金出入境都没有任何限制，完全由市场供求关系决定。目前，伦敦、纽约、苏黎世、法兰克福、东京等地外汇市场已成为世界上主要的自由外汇市场。
官方外汇市场是指受所在国政府主管当局控制的外汇市场。
4.即期外汇市场和远期外汇市场
即期外汇市场是指从事即期外汇买卖的外汇市场，又叫现汇交易市场。即期外汇市场是外汇市场上最经济、最普通的形式。交易频繁、容量巨大、交易活跃而且报价容易，易于捕捉市场行情，是最主要的外汇市场形式。
远期外汇市场是指远期外汇交易的场所，又叫期汇交易市场，远期外汇交易是在外汇买卖时，双方先签订合约，规定交易货币的种类、数额及适用的汇率和交割时间，并于将来约定的时间进行交割的外汇交易。它的期限一般有30天、60天、90天、180天及1年。
（二）外汇市场在个人理财中的运用
外汇市场交易主要分为商业银行与客户之间的外汇交易、商业银行同业之间的外汇交易以及商业银行与中央银行之间的外汇交易。目前，我国与个人理财相关的外汇产品主要分为交易类产品和非交易类产品两大类。
交易类产品：个人通过外汇账户买卖外汇获得外汇价差收入，对客户的要求比较高，不仅需要客户掌握外汇市场相关知识，还需要一定的交易技巧，以外汇实盘交易为主。
非交易类外汇理财产品：一般是由商业银行发行的外币理财产品，这些理财产品大多是期次类产品、还有汇率换算风险。
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