金融市场是指以金融资产为交易对象而形成的供求关系及其交易机制的总和。它包括如下三层含义:
1.它是金融资产进行交易的有形和无形的“场所”;
2.它反映了金融资产供应者和需求者之间的供求关系;
3.它包含了金融资产的交易机制,其中最重要的是价格(包括利率、汇率及各种证券的价格)机制,以及交易后的清算和结算机制。
在金融市场上,实现资金融通一般有两种方式:直接融资和间接融资。直接融资是资金需求者通过发行股票、债券、票据等直接融资工具,向社会资金盈余方筹集资金,实现资金从盈余方向短缺方流动;与此对应,间接融资市场上,资金的盈缺转移是通过银行等金融中介实现的。如储户通过储蓄存款方式向银行提供资金,银行通过贷款方式向资金短缺的企业提供贷款,实现资金的转移。金融市场对经济活动的各个方面都有着深刻影响,如个人财富、企业的经营、经济运行的效率等。